80. rocznica śmierci ks. dr. Franciszka Bronisława Zaleskiego
24 maja 2026 r. w bazylice pw. Narodzenia NMP i św. Mikołaja w Bielsku Podlaskim odprawiona została uroczysta msza święta w 80. rocznicę śmierci ks. dr. Franciszka Bronisława Zaleskiego – Honorowego Obywatela Miasta Bielsk Podlaski.
W uroczystości uczestniczyli mieszkańcy miasta, młodzież i nauczyciele I Liceum Ogólnokształcącego im. Tadeusza Kościuszki w Bielsku Podlaskim którego założycielem był ks. Zaleski oraz poczet sztandarowy tej szkoły. Miasto Bielsk Podlaski reprezentowała Sekretarz Miasta Jolanta Mierzwińska. Obecny był również Janusz Bonifacy Zaleski – bratanek śp. Księdza oraz Pani Barbara Babulewicz – współzałożycielka Fundacji Ochrony Dziedzictwa Ziemi Bielskiej.
Homilię podczas mszy świętej wygłosił ks. dziekan Tadeusz Syczewski. Zwrócił w niej uwagę, że świadectwem zasług ks. dr. Franciszka Bronisława Zaleskiego jest między innymi pamięć młodzieży szkolnej o jego osobie i dokonaniach. Podkreślił, że działalność ks. Zaleskiego wywarła istotny wpływ na kształcenie młodego pokolenia w duchu patriotyzmu, a obecność uczniów podczas uroczystości jest wyrazem tej pamięci oraz kontynuacji wartości, którym poświęcił swoje życie.
Na zakończenie mszy świętej uczestnicy uroczystości zgromadzili się przy tablicy pamiątkowej poświęconej ks. dr. Franciszkowi Bronisławowi Zaleskiemu. Sekretarz Miasta Jolanta Mierzwińska, w imieniu Burmistrza Miasta Piotra Wawulskiego oraz Rady Miasta Bielsk Podlaski, złożyła przed tablicą pamiątkową wiązankę z biało-czerwonych kwiatów. Był to symboliczny wyraz pamięci, wdzięczności i szacunku dla kapłana, pedagoga i patrioty, którego działalność na trwałe wpisała się w historię bielskiej oświaty.
Ksiądz doktor Franciszek Bronisław Zaleski urodził się 19 stycznia 1881 roku w majątku Stare Zalesie. Ukończył gimnazjum w Suwałkach oraz Seminarium Duchowne w Płocku, gdzie przygotowywał się do kapłaństwa. Święcenia kapłańskie przyjął w 1904 roku. Po kilku latach pracy duszpasterskiej wyjechał do Fryburga w Szwajcarii, gdzie ukończył studia filozoficzne ze specjalizacją w zakresie filologii polskiej.
W 1918 roku, po powrocie do Polski, osiedlił się w Bielsku Podlaskim i aktywnie zaangażował się w organizację polskiego szkolnictwa na Podlasiu. Wspólnie z Komitetem Obywatelskim zorganizował w mieście ośmioletnie gimnazjum koedukacyjne, które dało początek dzisiejszemu I Liceum Ogólnokształcącemu im. Tadeusza Kościuszki. Był jego pierwszym dyrektorem oraz nauczycielem języka polskiego.
Widząc potrzebę wsparcia uboższej młodzieży, ks. Zaleski zorganizował w mieście bursę szkolną, która funkcjonowała przy niewielkich opłatach ze strony uczniów. Młodzież niezamożna otrzymywała posiłki, a w miarę możliwości także ubranie i obuwie. Ks. Zaleski troszczył się również o uczniów mających trudności w nauce, organizując dla nich pomoc dydaktyczną.
Za swoje zasługi dla miasta i działalność oświatową ks. dr Franciszek Bronisław Zaleski został uhonorowany tytułem Honorowego Obywatela Miasta Bielsk Podlaski. Tytuł ten nadała Rada Miasta Bielsk Podlaski Uchwałą nr XXXI/200/13 z 30 kwietnia 2013 roku.
Pamięć o ks. dr. Franciszku Bronisławie Zaleskim została w Bielsku Podlaskim utrwalona również w formie tablicy pamiątkowej. Na zakończenie X Zjazdu Absolwentów, Wychowanków i Wychowawców Szkoły, który odbył się w 2013 roku, bp Antoni Dydycz dokonał w bielskiej bazylice poświęcenia tablicy upamiętniającej postać ks. Bronisława Zaleskiego.
Ks. dr Franciszek Bronisław Zaleski zmarł 23 maja 1946 roku w Płocku.
Wydarzenie miało miejsce 24.05.2026
Fot. Leszek Zimnoch
